Vrijwilligers brengen wijk en opvang dichter bij elkaar
“Wil je een eitje of hagelslag?”. “Hagelslag, want dat kennen we niet in Oekraïne.” Het eerste contact tussen een vrijwilliger en een bewoner van de Oekraïne-opvang is gelegd. “En dat is precies de bedoeling,” aldus Mike Rebel, sociaal werker bij ContourdeTwern en werkzaam bij de opvanglocatie voor Oekraïners aan de Oerlesestraat. Volgens Mike is ontmoeting hét middel om bewoners uit hun sociale isolement te halen. “Daarom gaan ze samen met onze vrijwilligers Wilma, Meggie, Patricia en Debbie regelmatig naar activiteiten in de nabijgelegen wijkcentra. Hierdoor leren ze de wijk en wijkbewoners beter kennen.”
Tekst en fotografie: Hans Peters
De opvanglocatie aan de Oerlesestraat is bestemd voor ouderen en mensen met een beperking. De mogelijkheden om zelfstandig op pad te gaan zijn beperkt. ContourdeTwern is in de opvang betrokken om bewoners te ondersteunen in hun dagelijks leven en om mee te bouwen aan een plek waar mensen naar elkaar omkijken. Mike: “Vanuit de gemeente hebben we de opdracht om bewoners te ondersteunen bij het vinden van (vrijwilligers)werk en het leren van de Nederlandse taal. We willen dat mensen zich hier prettig en welkom voelen. En we vinden het belangrijk dat er goed contact is tussen de opvang en de buurt. Zo brengen we mensen met elkaar in verbinding, iets waar iedereen baat bij heeft.” Mike is niets zonder zijn vrijwilligers. “Het zijn échte bruggenbouwers naar de Nederlandse samenleving. Onze bewoners kennen hen goed. Door mee te gaan naar activiteiten in wijkcentra, verlagen ze drempels en brengen ze bewoners met anderen in contact. ”
Eerste stappen buiten de opvang
Wilma en Maggie herkennen precies wat Mike bedoelt. Wilma: “Voor onze bewoners is zo’n ontmoeting best eng en spannend. Nederlanders knopen makkelijker een gesprekje aan. Ik ondersteun de Oekraïners daarbij.” Maggie vult aan: “Gelukkig hebben de bewoners een vertaalapp. Als ze iets niet snappen, kunnen ze het meteen opzoeken.” De afgelopen periode bezochten bewoners onder meer wijkontbijtjes en spelletjesmiddagen in wijkcentrum Het Zuiderkwartier en een diner in wijkcentrum Nieuwe Stede. Ook kwamen wijkbewoners andersom weer ontbijten bij de opvanglocatie. Dat zorgde volgens Mike voor “een brede interesse en onverwachte, mooie gesprekken.”
Vrijwilligers met een bijzondere rol
Wilma is al jaren aangesloten bij verschillende activiteiten op de opvang en Meggie geeft Nederlandse les. Wilma: “Ik ben zelf van Poolse afkomst. De Oekraïense cultuur lijkt veel op de Poolse. Ik snap deze mensen. De gebeurtenissen van de oorlog moeten zij nog een plek geven. Ik vind het fijn om ze binnen de opvang wat afleiding te bezorgen met activiteiten als bingo, bloemschikken, door samen te koken of leuke uitstapjes te maken. Maar mijn hulp gaat verder. Zo ondersteun ik bewoners bij allerlei problemen. Zoals laatst bij een vrouw wier zoon steeds verkeersboetes kreeg die steeds bij haar thuis binnenkwamen. Ik heb gezegd dat ze aangifte moest doen en hulp moest inschakelen van een maatschappelijk werker. Daarna zei ze ‘ik ben blij dat je me dit duwtje hebt gegeven.’ ”Meggie: “Ik merk dat de deelnemers graag Nederlands leren. Ze schrijven woordjes op en spreken ze uit. Daar hebben ze echt lol in. Ook ik merk iets van het oorlogsverleden. Als ze het woord ‘huis’ opschrijven, zeggen ze ‘dat hebben we niet meer’. Ze missen hun (klein)kinderen. Toch focus ik me het meest op de taal. Probeer het luchtig en vrolijk te houden. Want ellende hebben ze al genoeg.”
Als ze het woord ‘huis’ opschrijven, zeggen ze ‘dat hebben we niet meer’. Ze missen hun (klein)kinderen. Toch focus ik me het meest op de taal. Probeer het luchtig en vrolijk te houden. Want ellende hebben ze al genoeg.
Wat het oplevert en waar nog kansen liggen
Mike ziet dat de aanpak werkt. “Zolang onze bewoners hier nog zijn, moeten ze proberen het beste ervan te maken. Wilma en Meggie worden hier op handen gedragen. Zodra ze binnenkomen, gaan de mondhoeken omhoog.” Volgens hem is dat precies het verschil. “Ze hebben een andere rol dan wij, de medewerkers.” Toch zijn er ook uitdagingen: zoals de kwetsbaarheid van bewoners, taalbarrières en onzekerheid over hun toekomst. De vrijwilligers helpen om deze drempels te verlagen, maar voor blijvende resultaten zijn tijd, vertrouwen en continuïteit nodig. Mike droomt al een stap verder. “Hoe mooi zou het zijn als straks de vrijwilligers een stapje terug kunnen doen en onze bewoners zelf contacten kunnen leggen met wijkbewoners en vriendschappen kunnen sluiten?”
Ruimhartig Tilburg zet zich in voor Oekraïense vluchtelingen
Tilburg is een stad met een groot hart. Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne vangen we samen ruim duizend ontheemden op. Niet alleen met een dak boven hun hoofd, maar met aandacht, zorg en betrokkenheid. Ruimhartig Tilburg is het samenwerkingsverband dat deze opvang mogelijk maakt. Door inwoners, de gemeente en maatschappelijke organisaties met elkaar te verbinden, zorgen we ervoor dat Oekraïense vluchtelingen zich welkom voelen en een nieuw bestaan kunnen opbouwen.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Op de opvanglocaties waar ContourdeTwern samenwerkt met de gemeente Tilburg, Monoma en DE TOEGANG ontstaan dagelijks verhalen die raken. Soms beginnen ze klein: een initiatief van een bewoner, een spontaan idee in de huiskamer. Maar vaak groeien ze uit tot verbindingen die ertoe doen. In onze nieuwsbrief lees je hierover. Interesse?
