Katereyna geeft kleur aan de opvanglocaties
Toen Katereyna twee jaar geleden haar thuisland Oekraïne moest ontvluchten, liet ze niet alleen haar familie en vrienden achter, maar ook haar dromen en haar kunstopleiding. In Tilburg, op de opvanglocatie aan de Alleenhouderstraat, vond ze een manier om niet alleen haar eigen leven kleur te geven, maar ook dat van de mensen om haar heen.
Met haar talent en passie voor schilderen toverde ze de opvanglocatie om tot een plek vol warmte en levendigheid. In de kinderspeelruimte maakte ze een prachtige muurschildering met een onderwaterwereld. Het thema werd gekozen samen met de ouders en kinderen van de locatie. “De kinderen vinden het geweldig”, vertelt ze stralend. “Het fleurt de ruimte echt op.” Ook de keuken van de opvanglocatie kreeg een transformatie. Op de muren prijken nu de mooiste bloemen uit Oekraïne, een stukje thuis in een onbekende wereld.
Naast haar werk in Tilburg maakt Katereyna ook schilderijen voor andere opvanglocaties en werkt ze aan een speciaal kunstwerk in opdracht van ContourdeTwern. In een kleine ruimte op de Alleenhouderstraat, die ze als atelier mag gebruiken, experimenteert ze met nieuwe stijlen en technieken. Dankzij de steun van de organisatie krijgt ze materialen om haar werk voort te zetten.
Een droom die op pauze stond
Voordat de oorlog haar leven op zijn kop zette, woonde Katereyna in Odessa. Ze studeerde economie en management, maar ontdekte haar ware passie tijdens extra kunstlessen die ze volgde naast haar studie. Gefascineerd door de grote meesters begon ze met het maken van replica’s om de technieken onder de knie te krijgen. Haar talent bleef niet onopgemerkt: ze werd toegelaten tot de Architectural Academy of Visual Arts, een van haar mooiste momenten.
Tijdens haar studie creëerde ze decoraties voor evenementen, ontwierp ze backdrops en photobooths, en ontwikkelde ze haar eigen stijl. Maar toen kwam de oorlog.
Op 24 februari werd ze wakker gebeld met het nieuws dat de invasie was begonnen. Ze bleef drie weken in Odessa, maar toen de situatie steeds gevaarlijker werd, besloot ze naar haar oma in Bulgarije te vluchten. Daar pakte ze haar penselen weer op. “Schilderen heeft me geheeld”, zegt ze. “Het gaf me houvast in een tijd van onzekerheid.”
Een nieuw begin in Nederland
De eerste periode in Nederland was zwaar. Ze had geen energie om te schilderen en voelde zich verloren. Langzaam vond ze haar weg, maakte vrienden en vond werk in een kledingwinkel in Tilburg. Pas toen durfde ze het penseel weer op te pakken. “Mijn kunst is veranderd”, vertelt ze. “Vroeger twijfelde ik aan mezelf. Was ik wel goed genoeg? Nu denk ik: je hebt maar één leven. Als je iets wilt doen, doe het dan nu.”
Ze experimenteert meer, durft te falen en groeit als kunstenaar. Inspiratie haalt ze uit het werk van surrealistische kunstenaars zoals Sargent, Beksiński en William Brocoo. “Ik wil kunst maken die de ziel raakt”, zegt ze. “Kunst is niet alleen wat je ziet, maar wat je voelt.”
Dromen voor de toekomst
Katereyna droomt van een eigen expositie en wil haar stijl verder ontwikkelen. “Het leven gaat door, ondanks de oorlog. Ik wil mijn verhaal vertellen met mijn kunst, hoop geven, emoties delen.” Haar boodschap? “Twijfel niet. Er is geen later, er is nu. Express yourself.”
Door haar schilderijen brengt ze licht in de opvanglocaties en laat ze zien dat kunst helend werkt. “Ik kan de situatie niet veranderen”, zegt ze. “Maar ik kan wel iets moois toevoegen, een beetje hoop, een beetje kleur.”